Parámetros y selección de banda transportadora: cómo elegir la cinta del conveyor

La selección de la banda como cálculo de ingeniería

Elegir la banda transportadora no consiste en tomar una tira de goma de la longitud necesaria; es un cálculo de ingeniería del que dependen la capacidad, la vida útil y el coste operativo de toda la línea. Un error en el ancho o la resistencia provoca derrames, roturas y paradas imprevistas, por lo que los parámetros clave deben calcularse y no estimarse.

Ancho de la banda

El ancho se elige según el tamaño del material y la capacidad requerida. Para material en terrón, la banda debe tener al menos 3 a 4 veces el tamaño máximo del terrón para evitar derrames; la gama estándar va de 400 a 2400 mm. Una banda más ancha aumenta la capacidad, pero exige una estructura de bastidor de rodillos reforzada.

Espesor de las cubiertas

La banda consta de un armazón y dos cubiertas de goma: la cubierta superior en contacto con el material y la inferior en contacto con los rodillos. Para material abrasivo, la cubierta superior debe ser más gruesa, hasta 2 a 3 veces la inferior; la cubierta inferior se ajusta al diámetro del rodillo y a la carga. Una relación de espesores correcta prolonga la vida sin coste innecesario.

Resistencia a la tracción del armazón

La resistencia del armazón define la tensión máxima que soporta la banda y se calcula a partir de la longitud del conveyor, la altura de elevación, la capacidad y el tipo de armazón. En bandas de tejido la resistencia se expresa en N/mm de ancho, y en bandas de cordón de acero también en N/mm; una resistencia insuficiente provoca estiramiento y rotura, mientras que un exceso añade un coste injustificado.

Adaptación de la banda a las condiciones de trabajo

Para materiales calientes como clínker, cemento y cenizas se emplean bandas resistentes al calor que conservan la elasticidad a altas temperaturas; en climas fríos, bandas heladeras que no agrietan a -40 °C, mientras que la goma común se degrada rápido en los extremos. El mineral, la piedra machacada y la grava abrasan intensamente la cubierta superior, por lo que se requiere una cubierta más gruesa y compuestos de goma resistentes al desgaste, además de rodillos de impacto en los puntos de carga para reducir el choque. El material húmedo y pegajoso, como carbón, arcilla y concentrado, se adhiere a la banda y exige una cubierta superior lisa y de baja adherencia, con rodillos limpiadores en el tramo de retorno. Los fertilizantes, las sales y los productos químicos atacan la goma común, por lo que se usan bandas resistentes al aceite y al combustible o a los ácidos, considerando no solo el material transportado sino también la interacción con el residuo del producto en el lado de retorno.

Vulcanizado en caliente frente a empalmes mecánicos

El empalme vulcanizado es el más fuerte y duradero: la unión casi iguala a la banda maciza y reduce la vibración al pasar por las poleas motrices, pero requiere parada de línea y personal cualificado. Los conectores mecánicos se instalan más rápido y sin parada prolongada, aunque crean irregularidad superficial que acelera el desgaste de los limpiadores y puede dañar el material; se usan en líneas temporales y cuando la banda se re-empalma con frecuencia.

Conclusión

La selección de la banda equilibra resistencia, resistencia al desgaste y coste; cada parámetro debe ajustarse al material concreto, la longitud de la ruta, la temperatura y la carga.