Elegir banda transportadora para materiales a granel: tipos, cubiertas y parámetros

No existe una banda universal para materiales a granel

La banda es el consumible más solicitado y costoso del conveyor de banda; una elección de tipo errónea lleva a desgaste acelerado, paradas frecuentes y recambio prematuro. No hay una banda universal, porque el mineral abrasivo, el clínker caliente, el carbón húmedo y los productos químicos requieren construcciones y materiales distintos.

Construcciones de banda más habituales

Las bandas de goma y tejido, las más extendidas, usan varias capas de tejido sintético unidas por láminas de goma para aportar resistencia y flexibilidad, y sirven para tareas estándar como arena, grava, grano y carbón de abrasión media; el número de telas define la resistencia a la tracción. Las bandas de cordón de acero sustituyen las telas por cordones de acero vulcanizados en la goma, soportando altas cargas de tracción en conveyores principales de gran longitud, con el mínimo alargamiento bajo carga como ventaja clave para rutas largas. Las bandas de chevrón tienen nervaduras transversales de distinta altura en la superficie de arrastre que evitan el retroceso del material en pendientes de hasta 30° y más, usadas en conveyores inclinados para mineral, piedra machacada y otros cargamentos a granel. Las bandas resistentes al calor emplean un compuesto especial que conserva la elasticidad al calentarse para clínker caliente, cemento y cenizas; la elección debe considerar no solo la temperatura del material sino también el tiempo de contacto continuo. En minas de carbón e instalaciones con requisitos de seguridad contra incendios más estrictos, las bandas PVC/PVG con propiedades antiestáticas y retardantes de llama cumplen la norma ISO 340 y son obligatorias en labores subterráneas.

Roca abrasiva: mineral, piedra machacada, grava

La alta abrasión exige una banda con cubierta superior más gruesa y un compuesto de goma resistente al desgaste; para material de gran tamaño, la tenacidad al impacto de la cubierta debe resistir además la caída de terrones afilados sin rotura.

Materiales calientes, húmedos y pegajosos

Más allá de una cubierta resistente al calor, el armazón debe resistir la degradación bajo calentamiento prolongado, por lo que los núcleos de tejido o cordón se eligen con margen de temperatura. El carbón húmedo, la arcilla y el concentrado tienden a adherirse a la superficie de arrastre, lo que requiere una cubierta lisa de baja adherencia y equipos de limpieza; combinado con rodillos limpiadores en espiral, esto reduce el derrame en el retorno y la carga del tramo de vuelta.

Materiales químicamente agresivos

Los fertilizantes, las sales y los productos químicos destruyen la goma común, por lo que se usan cubiertas resistentes al aceite y al combustible o a los ácidos; se debe considerar tanto el material transportado como la posible interacción con el residuo del producto en el tramo de retorno.

Parámetros clave y empalme

El ancho se elige según el tamaño del material y la capacidad requerida, con gama estándar de 400 a 2400 mm; para material en terrón la banda debe tener al menos 3 a 4 veces el tamaño máximo del terrón para evitar derrames. La resistencia del armazón define la tensión máxima y se calcula a partir de la longitud del conveyor, la altura de elevación y la capacidad; una resistencia insuficiente provoca estiramiento y rotura, y un exceso añade coste injustificado. La cubierta superior contacta con el material y se desgasta, la inferior contacta con rodillos y poleas; para material abrasivo la superior puede ser 2 a 3 veces más gruesa que la inferior, y una relación correcta prolonga la vida sin encarecer en exceso. Los empalmes son el vulcanizado en caliente, más fuerte y duradero pero que requiere parada y personal cualificado, o los conectores mecánicos, más rápidos de instalar pero que crean irregularidad superficial y son más débiles a alta tensión.

Conclusión

La selección de la banda equilibra resistencia al desgaste, resistencia y coste; una banda bien adaptada se amortiza con una larga vida útil y un mínimo de paradas.